मिस्टर देसाई एक ही मंजिल पर एक ही अपार्टमेंट में या यूँ कहे की वो मेरे फ्लैट के बगल में ही रहा करते थे। वो एक 40 साल के अधेड़ व्यक्ति थे , जिनके चेहरे की रंगत गोरी थी , और सर पर काले घुंघराले बालों का घोसला था । मैं उनसे कभी नहीं मिला, ये समय की कमी के कारण हो सकता है या शायद, मैंने कभी पहल ही नहीं की या उन्होंने कभी संपर्क नहीं किया, जो भी हो, हम अभी भी एक-दूसरे के लिए एक अजनबी ही थे।
हम दोनों अलग अलग कंपनी में काम किया करते थे , यानी एक के बाद एक अपने घर छोड़ते और अलग अलग समय में देर रात को घर पहुँचा करते । वह एक बहुत ही खुशमिजाज इंसान थे ,जो अपनी पत्नी से बहुत प्यार किया करते थे | मैंने कभी भी उन्हें पत्नी के साथ झगड़ते हुए नहीं सुना, लेकिन एकाध बार डांटते हुए सुना था , जो की बहुत ही दुर्लभ था और वह भी उस महिला के हित में ही हुआ करता था। वह हमेशा उसके साथ बातें किया करते थे , उसे पूरे दिन का विवरण बताते । वह इतनी भाग्यशाली थी जो उसे मिस्टर देसाई जैसा एक आदमी मिला, जो उसकी बहुत परवाह करता है।
मैं लगभग 6 महीने से इस बातचीत को सुन रहा था। मैं मिस्टर देसाई की तुलना में इस अपार्टमेंट में नया था, लेकिन शुरुआत से ही दोनों मिया बीबी की बातो का आनंद लिया करता था ।
रात के खाने के समय, वह अपनी पत्नी पर एक उच्च पिच में चिल्लाया, जैसे कि उसने गंभीर अपराध किया है, यह उसके लिए बहुत ही असामान्य व्यवहार था, क्योंकि मैंने उसे इस तरह से बोलते हुए कभी नहीं सुना और वह भी अपनी पत्नी के साथ, लेकिन वहां उसकी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी। अचानक मुझे एहसास हुआ कि मैंने कभी भी उसकी पत्नी की आवाज नहीं सुनी है, जिस दिन मुझे मेरे फ्लैट का कब्जा मिला है। वास्तव में मैंने कभी परेशान नहीं किया।
अगली सुबह मैं गार्ड के पास गया और उसके बारे में पूछा। उन्होंने मुझे बताया कि उस व्यक्ति ने कभी शादी नहीं की थी। यह सुनकर मैं हैरान और डर गया। एक आदमी मेरे फ्लैट के बगल में रह रहा है, जिसने कभी शादी नहीं की, लेकिन हमेशा एक मूक महिला से बात करता रहा। अपने फ्लैट में रहस्यमयी महिला कौन है?
उसी दिन शाम को मैंने श्री देसाई के फ्लैट में जाने का फैसला किया। हालांकि यह मेरे लिए थोड़ा कठिन था हालांकि मैंने ऐसा करने के लिए साहस जुटाया। एहतियात के लिए मैंने अपनी पीठ की जेब में एक छोटा चाकू रखा। मैंने एक बार दो बार घंटी बजाई, अंदर से कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। अंत में मैंने आखिरी बार इसे फिर से बजाने का फैसला किया। अंदर से एक भी शब्द का कोई जवाब नहीं था, टोटल फुल साइलेंस। इस समय तक मेरे पैर आम के पेड़ के पीले पत्ते की तरह कांपने लगे थे जो कभी भी जमीन को छूने के लिए तैयार रहते हैं। मैंने अपने कमरे में वापस जाने का फैसला किया। "मैं ऐसा क्यों कर रहा हूं, अपार्टमेंट में सीआईए एजेंट बनने का क्या फायदा है, बूढ़े आदमी को अकेले रहने दो।" मुझे इस प्रकार के अनूठे विचारों के साथ बमबारी की गई थी। "नहीं, मुझे सीधे देसाई के फ़्लैट से सीधे मेरे कमरे में जाने दो।" क्या होगा अगर वह घंटी बजाने के साथ हिंसक हो जाए। मैंने वापस जाने का फैसला किया और चलने के लिए मुड़ गया लेकिन अचानक दरवाजा खुल गया। मैंने उसे पहली बार इतने करीब से देखा था।
"अरे! श्री देसाई, मैं आपका पड़ोसी हूं (और उसे अपना फ्लैट दिखाया) मुझे थोड़ी चीनी की जरूरत है, क्या आप कृपया, मुझे दे देंगे ”। वह बिना एक भी शब्द बोले रसोई में चली गई। मैंने जबरदस्ती अपने आधे शरीर को कमरे में घुसा दिया और उसकी पत्नी को खोजने लगा। लेकिन ज्यादा नहीं देख सका क्योंकि दरवाजा आधा बंद था और मैंने सोचा कि इसे न खोलें। वह एक चम्मच चीनी के साथ मेरे पास आता है। हालाँकि मुझे इसकी आवश्यकता नहीं है, लेकिन अगर आपके पास पहले से ही है, तो मुझे इसकी आवश्यकता है, हालांकि मैंने चम्मच लिया और मुस्कुराया, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। इस आदमी के साथ क्या गलत है, लानत है। अब इस रहस्यमयी आदमी को देखकर मेरी उत्सुकता एक नए स्तर पर पहुँच गई है।
"श्री। देसाई जहां आपकी पत्नी है, आप मुझे उसके साथ मिलाना पसंद नहीं करते। मैं शरमाते हुए बोला।
उसने मुझे बहुत गहराई से देखा; मैं उसकी आँखों को अपने चेहरे पर महसूस कर सकता था। मुझे लगा कि वह मुझ पर चिल्लाएगा, कोई आदमी नहीं, जो जानता है कि वह मुझे मारता है। ओह! भगवान आपने मेरे साथ ऐसा क्यों किया। मैं अभी भी वहाँ था, पूरे आत्मविश्वास के साथ खड़ा था।
उसने मुझे एक शब्द भी नहीं बोला, बस कोने में अपनी तर्जनी उठाई।
उसके शरीर पर सिर्फ कुछ कपड़े पहने एक लड़की की 5 फुट की रबर की मूर्ति थी।
